Você ainda precisa de quimioterapia para câncer de mama? > Notícias > Yale Medicine

POR KATHY KATELLA 4 de outubro de 2022

O câncer de mama é altamente tratável, e a maioria dos pacientes que recebe cuidados adequados vive uma vida longa e saudável. Mas o diagnóstico ainda pode gerar muita ansiedade. O primeiro instinto de uma pessoa pode ser pensar que o tratamento agressivo é o melhor caminho a seguir, mas as evidências sugerem que esse não é necessariamente o caso.

Os tratamentos contra o câncer mudaram – a ponto de as mulheres com certos tipos de câncer de mama precisarem de menos tratamento do que poderiam imaginar. Embora alguma forma de cirurgia - mastectomia ou tumorectomia - geralmente ainda seja necessária, a quimioterapia, uma variedade de medicamentos que podem erradicar as células cancerígenas, mas causa efeitos colaterais severos, pode ser minimizada ou não ser usada em alguns pacientes. Na verdade, alguns pacientes podem se sair melhor com outras terapias.

"Quanto mais direcionados forem os tratamentos, maior será o potencial para personalizar o tratamento para o indivíduo", diz o oncologista Eric Winer, MD, diretor do Yale Cancer Center e médico-chefe da Smilow Cancer Network, que concentrou sua pesquisa sobre o papel da quimioterapia e da biologia na personalização de sua aplicação. "E isso é exatamente o que aconteceu com o câncer de mama. Agora temos resultados de ensaios clínicos mostrando que muitas mulheres não precisam fazer toda essa terapia tão tóxica", diz ele.

Se você ou um ente querido foi diagnosticado com câncer de mama, há muito o que entender sobre as abordagens mais recentes para o uso de quimioterapia.

Dra. Winer e Maryam Lustberg, MD, MPH, diretora do Centro de Câncer de Mama no Smilow Cancer Hospital e Yale Cancer Center, responderam a algumas perguntas comuns sobre os avanços no tratamento do câncer de mama.

Anos atrás, as pessoas pensavam sobre o câncer de mama como uma doença única, monolítica, muitas vezes com risco de vida. A doença foi subdividida em quatro estágios: no estágio I, o tumor é pequeno e não se espalhou além do local original; com cânceres nos estágios II e III, o tumor é maior do que no estágio I e pode ter se espalhado para os gânglios linfáticos; e no estágio IV, o câncer se espalhou, ou metástase, para outras partes do corpo.

Fora de seus estágios, esses cânceres eram considerados a mesma doença, e todos os pacientes recebiam o mesmo tratamento.

"Mas o estágio é realmente apenas a quantidade de câncer", diz o Dr. Winer. E embora o estadiamento ainda faça parte da determinação do tratamento, é mais importante levar em consideração o tipo de câncer, acrescenta.

Para esse fim, os tipos de câncer de mama são categorizados por seus receptores hormonais (estrogênio e progesterona) e o que é chamado de status "HER2".

Células de câncer de mama que contêm receptores para hormônios como estrogênio e/ou progesterona (que podem ajudar as células cancerígenas a crescer) são consideradas positivas para o receptor de hormônio (HR). E as células cancerígenas que têm altos níveis de receptores são chamadas de receptor do fator de crescimento epidérmico humano 2 (HER2) positivo. (HER2 é uma proteína que ajuda as células cancerígenas HER2-positivas a crescer.)

As células cancerígenas que não contêm hormônios ou receptores HER2 são chamadas de receptor hormonal (HR) negativo ou HER2 negativo, respectivamente.

E os cânceres de mama que não possuem receptores para estrogênio, progesterona e HER2 são conhecidos como triplo-negativos.

Com isso em mente, os médicos agora sabem que identificar o subtipo correto de câncer de mama ajuda a personalizar o tratamento para aquele câncer específico, o que significa que uma abordagem única não se aplica mais.

"Mesmo os menores cânceres de mama, dependendo de sua biologia - ou tipo - podem precisar de terapias direcionadas que podem ajudar a reduzir o risco de recorrência", diz o Dr. Lustberg. “Através dos avanços nos ensaios clínicos, os especialistas em câncer de mama agora são mais capazes de selecionar terapias que são benéficas para diferentes subtipos de câncer de mama, levando a melhores resultados individuais e gerais”.

A quimioterapia pode encolher o câncer e retardar seu crescimento, razão pela qual tem sido usada para tratar o câncer de mama em conjunto com a cirurgia por tantos anos. Mas os efeitos colaterais podem ser difíceis.