Manipulação molecular estimula crescimento de pelos em camundongos

Os pesquisadores estimularam com sucesso o crescimento do cabelo em camundongos usando microRNA para manipular geneticamente as células-tronco do folículo piloso, o que significa que a calvície pode um dia ostentar uma juba de cabelos exuberantes.

Como outras partes do corpo, quando envelhecemos, as células-tronco dos folículos pilosos endurecem, dificultando a produção de cabelo. Com o tempo, quase todo mundo experimenta algum grau de perda de cabelo. Todos os sexos perdem cabelo por vários motivos, incluindo características hereditárias, distúrbios hormonais e da tireoide e deficiências nutricionais.

Os folículos pilosos têm um nicho para células-tronco maduras, chamado de "protuberância", perto da raiz do cabelo. Essas células-tronco ajudam a regenerar as células epidérmicas (pele) e a estrutura dos folículos pilosos e das glândulas sebáceas, as glândulas que produzem óleo (sebo). As células-tronco foliculares podem permanecer em seu nicho, regenerando-se, mas também podem se mover para o fundo do folículo, tornando-se células progenitoras do germe capilar que podem se diferenciar para formar um folículo capilar e a haste capilar.

Pesquisadores da Northwestern University, Illinois, primeiro examinaram camundongos para determinar o que estava acontecendo em um nível celular com células-tronco do folículo piloso (HFSCs) e células germinativas do cabelo. Eles observaram que as HFSCs eram rígidas em comparação com as células progenitoras do germe capilar, que eram relativamente macias e mecanicamente dinâmicas.

Eles então determinaram se o comportamento das células estava associado à expressão gênica e descobriram que um microRNA específico, miR-205, era um dos microRNAs mais expressos em células progenitoras de germes capilares e células-tronco da pele. MicroRNAs (miRNAs) são pequenas moléculas de RNA não codificantes de fita simples que desempenham um papel importante na regulação da expressão gênica. Ou seja, se um determinado gene está produzindo muito, muito pouco ou a quantidade certa de sua proteína em um determinado momento.

Depois de estimular geneticamente as células-tronco dos camundongos para produzir mais miR-205, as células germinativas capilares mais macias tornaram-se mais sensíveis e rapidamente mobilizadas para iniciar a regeneração do folículo capilar, promovendo o crescimento capilar em camundongos jovens e velhos.

"Eles começaram a crescer o cabelo em 10 dias", disse Rui Yi, autor correspondente do estudo. "Estas não são novas células-tronco sendo geradas. Estamos estimulando as células-tronco existentes a fazer crescer cabelo. Muitas vezes ainda temos células-tronco, mas elas podem não ser capazes de gerar cabelo."

Agora que demonstraram que é possível estimular o crescimento do cabelo, os pesquisadores planejam estender suas pesquisas.

"Nosso estudo demonstra a possibilidade de estimular o crescimento do cabelo regulando a mecânica celular", disse Yi. "Devido ao potencial de fornecer microRNA por nanopartículas diretamente na pele, a seguir testaremos se o miR-205 administrado topicamente pode estimular o crescimento capilar primeiro em camundongos. Se for bem-sucedido, projetaremos experimentos para testar se esse microRNA pode potencialmente promover o crescimento capilar em humanos."

O estudo foi publicado na revista PNAS.

Fonte: Northwestern University