O que é berberina? O que saber sobre o suplemento e perda de peso

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O que os especialistas sabem sobre a berberina, o composto químico que supostamente ajuda a induzir a perda de peso.

Por Dani Blum

À medida que a demanda por Ozempic - o medicamento injetável para diabetes que se tornou cobiçado por induzir a perda de peso - continua a se intensificar, as pessoas no TikTok estão postando sobre alternativas. Alguns elogiam outros medicamentos para diabetes, como o Mounjaro; alguns anunciam o chamado Ozempic "genérico" em farmácias de manipulação. E alguns estão alardeando o que afirmam ser uma opção mais barata, prontamente disponível em farmácias e on-line: "Ozempic da natureza", mais conhecido como berberina.

Berberina é um composto químico extraído de plantas como goldenseal e bérberis e frequentemente vendido como suplemento, geralmente em cápsulas cheias de pó tingido de amarelo. O composto é usado na Ásia há pelo menos 2.000 anos, e os médicos o empregam há muito tempo para tratar diarreia e outras queixas gastrointestinais. Mais recentemente, os pesquisadores analisaram a berberina como uma ajuda potencial no tratamento de condições como hipertensão e resistência à insulina.

A berberina é muito diferente da semaglutida, o ingrediente ativo do Ozempic. Especialistas dizem que, embora a berberina tenha efeitos metabólicos comprovados no corpo, ainda não se sabe se ela pode realmente induzir a perda de peso. Alguns estudos limitados indicaram que a berberina pode desempenhar um papel na perda de peso, que é possivelmente a origem das comparações com Ozempic, mas não há dados de alta qualidade de grandes ensaios clínicos.

"Geralmente, é um composto realmente bom que tem boas evidências por trás disso", disse a Dra. Melinda Ring, especialista em medicina integrativa da Northwestern Medicine. Mas, ela disse, o hype on-line em torno dos efeitos de perda de peso da berberina é exagerado. "Não pense que você vai aceitar isso e os quilos vão cair", disse ela.

Um crescente corpo de pesquisa nos últimos 20 anos – alguns em placas de Petri, alguns em camundongos e alguns pequenos, mas encorajadores, testes em humanos – sugere que a berberina pode potencialmente ajudar a diminuir o colesterol e regular o açúcar no sangue. Os pesquisadores examinaram se o composto pode ser particularmente útil para pacientes com diabetes, principalmente quando usado junto com outros tratamentos.

A berberina também possui propriedades antimicrobianas, o que significa que pode ajudar a eliminar bactérias prejudiciais no intestino e ajudar a melhorar a composição geral do seu microbioma, disse o Dr. Yufang Lin, especialista em medicina integrativa da Cleveland Clinic. Essas vantagens antimicrobianas podem desempenhar um papel em como a berberina pode aliviar as queixas gastrointestinais.

Mas quando se trata de perda de peso, os estudos envolvendo berberina foram irregulares e preliminares.

Houve muito poucos ensaios avaliando a perda de peso em humanos, disse D. Craig Hopp, vice-diretor de divisão do Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa, e nenhum foi robusto. "Há um sopro de plausibilidade nisso", disse ele, acrescentando que os modelos animais que indicaram que o suplemento pode levar à perda de peso - mas há uma grande lacuna entre as evidências e o marketing, disse ele.

"É um pensamento interessante, mas não acho que clinicamente, está dando certo", acrescentou o Dr. Lin.

A maioria das pessoas que toma berberina a tolera bem, disse o Dr. Ring, mas ela vem com alguns efeitos colaterais documentados. As pessoas que ingerem o suplemento, mesmo em doses padrão, podem sentir náuseas e vômitos; a pressão arterial pode aumentar e as mãos e os pés podem formigar, disse o Dr. Pieter Cohen, professor associado da Harvard Medical School que estuda suplementos. A berberina também pode contribuir para as contrações uterinas em mulheres grávidas, disse o Dr. Lin.

Mas embora o suplemento em si não seja necessariamente perigoso, disse o Dr. Cohen, ele se preocupa mais com a possibilidade de que os fabricantes de suplementos possam adicionar outro ingrediente, como um estimulante - e esse aditivo pode causar danos.

Suplementos para perda de peso estão entre os mais prováveis ​​de serem adulterados e potencialmente contaminados com substâncias proibidas, disse o Dr. Cohen. Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostram que os produtos fitoterápicos comercializados para perda de peso são o tipo de suplemento que mais frequentemente leva as pessoas ao pronto-socorro, com os pacientes frequentemente relatando efeitos adversos como palpitações ou dores no peito.