OPINIÃO: Colorado Limita Uso Residencial de Pesticidas 'Neônicos'

Este artigo de opinião de Sammy Herdman apareceu no Colorado Newsline em 6 de junho de 2023.

No último dia da sessão legislativa de 2023 do Colorado, o Projeto de Lei do Senado 23-266 foi assinado por líderes do Senado e da Câmara estaduais. O projeto de lei limita a venda de uma classe de pesticidas, neonicotinoides ou "neônicos", conhecidos por matar abelhas e outros polinizadores. O governador assinou o projeto de lei pouco mais de uma semana depois, tornando o Colorado o nono estado do país a tomar medidas contra os neônicos.

Especificamente, o SB-266 exige que o comissário de agricultura do Colorado designe os neônicos como um "pesticida de uso limitado". Somente revendedores licenciados serão autorizados a vender neonics, o que exclui a loja média de casa e jardim, reduzindo significativamente o uso de neonics em áreas residenciais.

Os neônicos são a classe mais comum de pesticidas no mundo, embora vários estudos sugiram que os neônicos fornecem benefícios econômicos insignificantes para as culturas de milho e soja. Os neônicos são frequentemente aplicados por meio de tratamentos de sementes, que distribuem o produto químico por toda a planta à medida que ela cresce. Como resultado, os neônicos não podem ser lavados da superfície das plantas antes de serem consumidos. Essa qualidade, combinada com sua onipresença, talvez seja a razão pela qual os neônicos são os pesticidas mais prevalentes em lactentes e alimentos para bebês. Embora existam casos documentados de toxicidade dos neônicos para os seres humanos, não há consenso científico sobre a ameaça dos produtos químicos à saúde humana.

No entanto, a toxicidade dos neônicos para as abelhas, nosso suprimento de alimentos e a economia do país é muito bem compreendida.

As abelhas polinizam 75% das frutas, nozes e vegetais nos Estados Unidos e contribuem com US$ 24 bilhões para a economia americana. As abelhas são frequentemente expostas a neônicos enquanto coletam pólen ou bebem néctar de plantações em campos agrícolas, trevos em campos de golfe e até mesmo flores ornamentais em bairros residenciais. Se as abelhas não consumirem uma dose fatal, o veneno interfere nos principais comportamentos de higiene e sono, levando a uma morte lenta ou à falta de reprodução.

O número de abelhas no Colorado diminuiu mais de 70% nos últimos 20 anos. As populações de abelhas foram dizimadas por pesticidas, fragmentação de habitat e competição com espécies invasoras, como a abelha européia.

Embora seja um importante polinizador agrícola, a conhecida abelha européia não é representativa da incrível diversidade de abelhas do nosso país. E a notoriedade das abelhas obscurece o verdadeiro apocalipse das abelhas que ocorre nos Estados Unidos e no Colorado: a lenta extinção das abelhas nativas. Somente o Colorado tem 950 espécies de abelhas nativas, colocando o estado entre os cinco primeiros para a maior biodiversidade de habitats de abelhas do país. Como as abelhas nativas do Colorado, incluindo abelhas, abelhas sudoríparas e abelhas cortadeiras, fazem a maior parte da polinização de plantas nativas, seu destino afetará todos os ecossistemas do Colorado. É por isso que a introdução do Colorado no clube dos estados que trabalham para restringir os neônicos é vital.

Oito estados além do Colorado restringem o uso de neônicos, seja por ação legislativa ou administrativa. As restrições variam em escopo - algumas se aplicam apenas a áreas residenciais e outras, como em Nova Jersey, proíbem o uso de neonics em gramados, campos de golfe e muito mais. Não houve proibições bem-sucedidas do uso de neônicos na agricultura.

Se a história servir de indicação, há poucas chances de que o setor agrícola algum dia seja submetido a restrições neônicas. O poderoso lobby da agricultura evitou obstinadamente as regulamentações ambientais por décadas, pagando por isenções da Lei da Água Limpa e garantindo isenções de relatórios da Lei de Planejamento de Emergência e Direito de Saber da Comunidade. O fato de quase metade das terras do Colorado ser dedicada à agricultura ressalta a importância do SB-266 - se os líderes estaduais não puderem tornar as fazendas do Colorado seguras para as abelhas, é imperativo que tenham como alvo as frutas mais baixas, desencorajando o uso de neônicos em áreas residenciais.

O SB-266 não é um alívio completo para as abelhas do nosso estado, mas é um começo. Qual é o próximo passo? Esperançosamente, uma proibição de todos os usos de neônicos, exceto para a obstinada indústria agrícola.